延边朝鲜族自治州地处美丽的长白山区，延边朝鲜族自治州是中国吉林省下辖的一个自治州，位于吉林省南部的中朝边延边地图境。首府为延吉市。自治州的面积有42,700平方公里、人口约220万人。现时自治州全部人口当中，汉族占超过半数以上，达59％；朝鲜族另占余下39％。延边朝鲜族自治州通常简称延边州或延边。
    延边朝鲜族自治州地处吉林省东部，中、俄、朝三国交界面临日本海，位于北纬41度59分～44度30分，东经127度27分～131度18分之间，东与俄罗斯滨海区接壤，南隔图们江与朝鲜咸镜北道、两江道相望。

    延边属边境开放地区，又是少数民族地区，国家和省在资金投放和政策倾斜方面一直给予特殊照顾，被长吉图先导区区位图国家确定为民族自治地区改革开放试验区。2001年国务院又批准我州享受国家西部大开发的部分优惠政策。州内有一个国家级开发区，四个省级开发区。国家级珲春边境经济技术合作区与中俄互市贸易区、国家级珲春出口加工区形成“三区合一”格局，与延吉开发区等4个省级区，共同构成吸引外商投资的重要平台。
　　图们江地区的开发开放，得到了中国中央政府的高度重视和联合国的大力支持。中华人民共和国主席江泽民于1995年6月第二次来延边视察时写下“开发珲春，开发图们江，发展与东北亚各国的友好合作关系”的题词。中国全国人大将推进图们江地区开发开放写进《关于国民经济和社会发展九五计划和2010年远景目标纲要》之中，联合国还成立了图们江地区项目管理委员会和图们江秘书处。
　　2009年11月16日，国务院已正式批复《中国图们江区域合作开发规划纲要——以长吉图为开发开放先导区》，标志着长吉图开发开放先导区建设已上升为国家战略，成为迄今唯一一个国家批准实施的沿边开发开放区域。
　　图们江区域是我国参与东北亚地区合作的重要平台。
　　国务院在批复中指出：“以吉林省为主体的图们江区域在我国沿边开放格局中具有重要战略地位，加快图们江区域合作开发，是新时期我国提升沿边开放水平、促进边疆繁荣稳定的重大举措。”
　　按照国务院的批复，吉林省长春市、吉林市部分区域和延边州（简称长吉图）是中国图们江区域的核心地区，要加快建设长吉图开发开放先导区，将其发展成为我国沿边开发开放的重要区域、我国面向东北亚开放的重要门户和东北亚经济技术合作的重要平台，培育形成东北地区新的重要增长极。
　　中央提出：“要以长吉图开发开放为先导，立足图们江，面向东北亚，服务大东北，全面推进图们江区域合作开发。要坚持调整和优化产业布局，坚持保护与开发并举，坚持大胆创新和率先示范，坚持统筹国内与国际合作，努力建设我国沿边开发开放的先行区和示范区。”
　　广大有关专家认为：长吉图开发开放先导区的建设，将对进一步振兴东北老工业基地，促进区域发展发挥重要作用，并将增强我国与东北亚各国的全方位合作，在已有基础上开创图们江区域国际合作开发新局面，成为辐射和带动东北亚区经济建设的龙头项目。